原指汉代苏武被匈奴幽禁，睡在雪地里，吃毛毡，却坚贞不屈。比喻困境中的艰难生活。后用以比喻民族气节。
乃幽武置大窑中，绝不饮食，天雨雪，武卧啮雪与旃毛并咽之，数日不死，匈奴以为神。
—— 《汉书·苏武传》