古代统治阶级为巩固统治地位，宣扬“君权神受”论，说他们作帝王是顺从天意，接受天命。
大受命于天，下受命于君，是大受命也。
—— 《庄子·内篇》：“受命于地，唯松柏独也正，在冬夏青青；受命于天，唯尧、舜独也正，在万物之首。”《谷梁传·庄公元年》：“臣子大受。”疏
修此三者，而大本举矣，人受命于天，固超然异于群生。
—— 蔡东藩《前汉演义》第五十八回