指太阳刚落山时，由于光线反射而发生的天空中短时发亮的现象。比喻人死前精神突然兴奋。也比喻事物灭亡前夕的表面兴旺。
诸禅德若能一念回光返照，到自己脚跟下，褫剥究竟，将来可谓洞门豁开，楼阁重重，十分普视，海会齐彰。
—— 宋·释普济《五灯会元·黄龙南禅师法嗣》
所以唐末宋初，骈体文又回光返照了一下。
—— 朱自清《经典常谈·文第十三》
"贾宝玉失了命根子“通灵宝玉”后失魂落魄、疯疯癫癫。贾母和王夫人决定让他娶薛宝钗来冲喜。这对林黛玉是当头一棒，气得直吐鲜血，从此一蹶不振，面无血色。在宝玉结婚的当晚，林黛玉也一病不起，回光返照时间不长，郁闷而死"
作谓语、定语、状语；用于事物灭亡前夕