原意是不知道水的深浅。后多用以形容不懂得事情的利害。
抑且水荡坡塘，不知深浅。
—— 明·施耐庵《水浒全传》第十九回
这和尚不知深浅，那三个魔头，神通广大得紧哩！
—— 明·吴承恩《西游记》第七十四回
"唐僧师徒四人西天取经，经过平顶山时，遇到一小神仙假扮的樵夫，说前边的莲花洞里有两个魔法十分高强的妖魔等着吃唐僧肉。搞得孙悟空都只好不知深浅地去与妖魔会一会，结果孙悟空用计收服了这两个妖魔"
作谓语、定语；比喻说话或做事没有分寸