外表刚强而内在柔弱。同“内柔外刚”。
兵戈既起，将帅擅权，武吏功臣，过求姑息。边蕃远郡，得以骄矜，外刚内柔，上陵下替，此为屈辱又非多乎？
—— 宋·吴曾《能改斋漫录·议论》
作谓语、定语；用于人的个性等