泛指自己经历的事，自己知道甘苦。
明于言下忽然默契，便礼拜云：‘如人饮水，冷暖自知，某甲在五祖会中，枉用三十年工夫。’
—— 唐·裴休《黄蘖山断际禅师传心法要》
某甲虽在黄梅随众，实未省自己面目。今蒙指受入处，如人饮水，冷暖自知，行者即是某甲师也。
—— 宋·释道原《景德传灯录》
作宾语、分句；指直接经历的事自己了解