指事情开始到结尾的经过和缘由。
公子遂将初遇杜十娘，如何相好，后来如何要嫁，如何借银讨他，始末根由，备细述了一遍。
—— 明·冯梦龙《警世通言》卷三十二
张金凤这才得明白这姑娘的始末根由，就连安公子也是此时才如梦方醒。
—— 清·文康《儿女英雄传》第八回