晋代阮籍与其侄阮咸都以才名著称于世，时称大阮、小阮。后以大阮、小阮为叔侄的通称。指侄儿超过叔父或伯父。
我家小阮贤，剖竹赤城边。
—— 唐·李白《送杨山人归天台》
子翁，你不要见弃的话，怕还是小阮贤于大阮呢。
—— 清·吴趼人《二十年目睹之怪现状》第十二回