格：阻碍；制：制约。指受形势的阻碍或限制，事情难于进行。
夫解杂乱纷纠者不控捲，救斗者不搏戟，批亢捣虚，形格势禁，则自为解耳。
—— 《史记·孙子吴起列传》
正额之输，上供之需，边疆之费，虽欲损毫厘不可得。形格势制，莫可如何。
—— 《明史·贾三近传》