原意是说穷苦人家的女儿没有钱置备嫁衣，却每年辛辛苦苦地用金线刺绣，给别人做嫁衣。比喻空为别人辛苦。
苦为年年压金线，为他人作嫁衣裳。
—— 唐·秦韬玉《贫女》诗
何必为人作嫁？但是我进京以来，素无人知，今日你来破例，恐将来缠绕不休。
—— 清·曹雪芹《红楼梦》第九十五回
作谓语、宾语、定语；形容白为别人劳动