抟：用手团捏；汞：水银。砂土松散，水银流动，难以团捏把捉。比喻枉费力气，无法管束。
这泼猴枉自也拿他不住，就拿住他，也似抟砂弄汞，捉影捕风。
—— 明·吴承恩《西游记》第二十五回
作宾语、定语；用于比喻句