古代荆楚、南越一带的习俗。身刺花纹，截短头发，以为可避水中蛟龙的伤害。后常用以指较落后地区的民俗。
大伯端委以治周礼，仲雍嗣之，断发文身，裸以为饰，岂礼也哉。
—— 《左传·哀公七年》
作宾语、定语；用于书面语