简：古代用来写字的竹片；编：穿简的细长皮条。指残缺不全的书籍。
北周·庚信《谢滕王集序启》：“某本乏财用，无多作述……至如残编落简，并入尘埃；赤轴青箱，多从灰烬。
断简残编中虽有一二歌诀，亦不祥其说。
—— 清·李汝珍《镜花缘》第九十五回
作主语、宾语；指残缺的书