木：树的根；源：水的源头。树的根本，水的源头。比喻事物的根本或事情的原因。
我在伯父，犹衣服之有冠冕，水木之有本原，民人之有谋主也。
—— 《左传·昭公九年》
以木本水源而论，究竟我们天朝要算万邦根本了。
—— 清·李汝珍《镜花缘》第十六回
作宾语；比喻事物的根源