《周礼·天官、大宰》的“八柄”中有予、夺、生、诛（责备）等权力。后泛指帝王掌握的赏罚生死大权。
五曰杀，六曰生，七曰予，八曰夺。
—— 《周礼·春官·内史》
为人主者，予夺生杀，各当其义。
—— 汉·董仲舒《春秋繁露·天地阴阳》
作定语、宾语；指统治者的大权