想死死不了，想活活不了。形容处境十分艰难。
此时慕政弄得没法，求生不得，求死不能。
—— 清·李宝嘉《文明小史》第37回
姑娘说道司空玄那老儿身上中了“生死符”，发作起来求生不得，求死不能，那是什么东西？
—— 金庸《天龙八部》第一回
作谓语、定语；用于人的处境