唐宪宗时，藩镇跋扈，镇州节度使王承宗派人刺杀宰相武衡元。白居易因首先上书要求严加追究，反对姑息养奸，而被贬为江州（治今江西九江市）司马。杨巨源《寄江州白司马》诗：“江州司马平安否，惠远东林住得无。”后用来称白居易。
—— 《旧唐书•白居易传》