沿流：顺着水流；溯源：探索源头。循着水流寻找源头。原比喻作文时由次要的写到主要的，最后点出主题。后比喻探讨事物的本末。
或因枝以振叶，或沿波而讨源。
—— 晋·陆机《文赋》
庶考因革者，得以沿流溯源，详稽一代之制焉。
—— 《清史稿·舆服志》
作谓语、定语；指追求事物本源