指金、木、水、火、土五种物质的互相生发以互相克制的关系。后引申为一般物质之间的辩证关系。
其言虽殊，辟犹水火，相灭亦相生也；仁之与义，敬之与和，相反而皆相成也。
—— 《汉书·艺文志》
同业相感，因有感业，相灭相生，由是故有，众生颠倒。
—— 《楞严经》
作谓语、定语；用于书面语