用清水来清除清水。比喻采取的手段悖谬，必然于事无补。
如鹦鹉学人语，话自语不得，为无智慧故，譬如将水洗水，将火烧火，都无义趣。
—— 宋·释道原《景德传灯录》卷二十六
若谓水师不甚可靠，并有通盗者，以盗捕盗，直是以水洗水。
—— 清·张集馨《道咸宦海见闻录》