原指周公旦勤于接待来客，吃饭时，三次吐出食物急于迎客。形容殷勤待士。
我一沐三捉发，一饭三吐哺，起以待士，犹恐失天下之贤人。
—— 《史记·鲁周公世家》
又纳礼贤人，一沐三握发，一食三起，尧美其绩，乃赐姓姒氏，封为夏伯。
—— 唐·欧阳询《艺文类聚》卷十一