传说老子过函谷关之前，关尹喜见有紫气从东而来，知道将有圣人过关。果然老子骑着青牛而来。旧时比喻吉祥的征兆。
老子西游，关令尹喜望见有紫气浮关，而老子果乘青牛而过也。
—— 汉·刘向《列仙传》
紫气东来，瑶池西望，翩翩青鸟舞前降。
—— 清·洪昇《长生殿》第十六出
作宾语、定语；指好兆头