指聚集山林反抗封建统治阶级的人们。旧时也指聚众行劫的群盗股匪。
王莽末，南方饥馑，人庶群入野泽，掘凫芘而食之，更相侵夺。……于是诸亡命马武、王常、成丹等往从之；共攻离乡聚，臧于绿林中，数月间至七八千人。
—— 《后汉书·刘玄传》
收了无数的绿林好汉，查拿海寇。
—— 清·文康《儿女英雄传》第二十一回
作主语、宾语、定语；指造反英雄