由于寒冷而四肢不能舒展的样子。也形容做事胆小，顾虑多，不敢放手。
喊了许久，店家方拿了一盏灯，缩手缩脚的进来，嘴里还喊道：‘好冷呀！’
—— 清·刘鹗《老残游记》第六回
因而使得他们在社会矛盾面前缩手缩脚，处于被动地位。
—— 毛泽东《关于正确处理人民内部矛盾的问题》
作谓语、宾语、状语、补语；指胆小