吏：司法官；狱：案件。老司法官判断案件。形容有丰富经验的人，判断是非又快又准。
老吏断狱着着争先，捕快查赃头头是道。
—— 清·李宝嘉《官场现形记》第十五回
因此，一向不大肯说题外之话的他，覆奏措词，如老吏断狱，犀利无比。
—— 高阳《李鸿章》第一章