本指汉代扬雄，曾为王莽的大夫。后比喻变节的人。
戊寅五年，莽大夫扬雄死。
—— 宋·朱熹《通鉴纲目·汉纪》
这都是洁身自好的志士，可法可传，比诸莽大夫扬雄，原是清浊不同呢！
—— 蔡东藩《后汉演义》第二回