汉和帝时蔡伦“用树肤（皮）、麻头及敝布、鱼网以为纸”。他于元兴元年（105）奏报朝廷，当时有“蔡侯纸”之称。
—— 《后汉书•宦者列传》
从此，后世便把蔡伦传为我国造纸术的发明人。现在根据西汉的麻纸出土文物来看，我国造纸术的起源可上溯到汉武帝时期。