古人认为蝉只须饮露，乌龟只要喝水。比喻饥饿之极。
珪诉虔求禄不得，与僧虔书曰：‘蝉腹龟蛇，为日已久’
—— 《南史·檀珪传》
早已弃微官，蝉腹龟肠亦自宽。
—— 清·叶鸣鸾《南乡子·湫水暮春》
作谓语、定语；比喻挨饿或穷困