明末农民起义军进入河南后，形势有了新的发展。
—— 《明史•李自成传》
崇祯八年（1635）召开了着名的荥阳大会，与会的各路农民军领袖有高迎祥、李自成、张献忠……等，号称“十三家七十二营”。会上采纳了李自成提出的“宜分兵定所向”的建议，制定了联合作战，分路进军的方针。从此，起义进入高潮。“七十二营”统指明末各路农民起义军。