把手笼在袖子里，在一旁观看。比喻置身事外，既不过问，也不协助别人。
奕棋者胜负之形，虽国工有所不尽，而袖手旁观者常尽之。
—— 唐·韩愈《祭柳子厚文》：“不善为斫，血指汗颜，巧匠旁观，缩手袖间。”宋·苏轼《朝辞赴定州论事状》
荪老三的事就和我自己的事一样，我不能袖手旁观。
—— 茅盾《子夜》四
作谓语、宾语、定语；指不过问