王莽夺取刘汉政权之后，深感汉高祖庙神灵是他最大的威胁，于是派武士用桃汤洒、用赭鞭击，以避神灵为祸。“赭鞭”即赤色之鞭。晋•干宝《搜神记》：“神农以赭鞭鞭百草，尽知其平毒寒温之性。”
—— 《汉书•王莽传》