民众犹如水，可以承载船，也可以倾覆船。比喻人民是决定国家兴亡的主要力量。
传曰：‘君者舟也，庶人者水也，水则载舟，水则覆舟。’此之谓也。
—— 《荀子·王制》
怨不在大，可畏惟人。载舟覆舟，报宜深慎。
—— 唐·魏征《谏太宗十思疏》
作定语、分句；比喻民心向背的重要性