指时运不佳，处于逆境。
陈光蕊运蹇時乖，著王安雇咱船只，一见他媳妇丰姿，又爱他钱财段匹，将主仆命丧江心。
—— 元·杨讷《西游记》第四出
我李靖居官二十五载，谁知今日运蹇时乖。
—— 明·许仲琳《封神演义》第十三回
作谓语、定语；用于书面语