逆着水流的方向行船。比喻不努力就要后退。
夫旧而能守，斯亦已矣！然鄙人以为人之处于世也，如逆水许舟，不进则退。
—— 清·梁启超《莅山西票商欢迎会学说词》
即使目下还有点逆水行舟，也只好拉纤。
—— 鲁迅《且介亭杂文·门外文谈》
作谓语、宾语；常与“不进则退”连用