陶侃在无事时“常朝自运甓于斋外，暮运于斋内”有人问他为什么这么做，陶侃回答说，他正在致力于实现恢复中原的大志，恐怕消磨了志向，不能再做大事，所以借运砖以励志图强。甓（必）：砖。后遂用“运甓”、“运甓人”表示不惯于安闲，而励志功业的人。方夔《夜尘苦蚊》诗：“当如运甓法，百匝不惮勤。”
—— 晋•裴启《语林》
汪懋麟《饮留云堂》诗之一：“可怜些子长沙郡，辛苦斋中运甓人。”