黄杨：树木名；厄：困苦；闰：闰年。旧时传说，黄杨木难长，遇到闰年，非但不长，反而会缩短。比喻境遇困难。
园中草木春无数，只有黄杨厄闰年。
—— 宋·苏轼《监洞霄宫俞康直郎中所居四咏》
愁如碧草逢春长，身似黄杨厄闰频。”（清·梁绍壬《两般秋雨庵随笔》卷五
—— 王澹音《病中述怀》云
作宾语；比喻境遇困难