鼓：战鼓声；衰：微弱。战鼓声音微弱，力量已经用尽。形容战争接近失败时的惨状。也形容文章的末尾松懈无力。
鼓衰兮力尽，矢竭兮弦绝。
—— 唐·李华《吊古战场文》
又放翁古今体诗，每结处必有兴会，有意味，绝无鼓衰力竭之态。
—— 清·赵翼《瓯北诗话·陆放翁诗》