指野兽陷于绝境必然进行搏噬反扑。亦喻人陷入困窘之境，便会竭力反击。
兽穷则啮，鸟穷则啄，人穷则诈。自古及今，穷其下能不危者，未之有也。
—— 《韩诗外传》卷二
兽穷则啮，于是奸苗倡言逐客民，复故地，而群寨争杀百姓响应矣。
—— 清·魏源《圣武记》卷七
作宾语、定语；用于书面语