“崔豹《古今注》曰：别鹤操，商陵牧子所作也。娶妻五年而无子，父兄将为之改娶。
—— 《乐府诗集•琴曲歌舞》
妻闻之，中夜起倚户而悲啸。牧子闻之，怆然而悲，乃援琴而歌，后人因取为乐章焉。《琴谱》曰：琴曲有四大曲，别鹤操其一也。”这是古代四大琴曲之一，弹奏恩爱夫妻被拆散的悲怨。亦作“别鹤”、“别鹤怨”、“别鹄”。陶潜《拟古》诗：“上弦惊别鹤，下弦操孤鸾。”